日語(yǔ)中的「子供（こども）」一詞，是由「子（こ）」（孩子）＋「ども」（表示復(fù)數(shù)的后綴）構(gòu)成，最早出現(xiàn)在奈良時(shí)代（710年–794年）晚期日本最早的詩(shī)歌（和歌）總集《萬(wàn)葉集》中，本來(lái)表示孩子們的意思，但后來(lái)慢慢由復(fù)數(shù)變成了單數(shù)。

以前「子供」曾有多種漢字寫(xiě)法，后在明治時(shí)代（1868年–1912年）后漢字統(tǒng)一為「子供」，「供」這個(gè)字本來(lái)只是一個(gè)假借字，并沒(méi)有什么特殊含義，但有人認(rèn)為「供」字容易讓人聯(lián)想到“供品”和“大人的隨從”等含義，具有歧視性。因此，日本文部科學(xué)省曾決定不再使用「供」字，在正式文件中將這一詞寫(xiě)作漢字與假名混用的「子ども」。但有意思的是，該省在2013年又將此前使用的「子ども」重新改回「子供」，因?yàn)樵撌≌J(rèn)為「子供」這種寫(xiě)法并沒(méi)有此前認(rèn)定的負(fù)面含義。這樣一來(lái)，似乎都要統(tǒng)一為一種寫(xiě)法了。

然而實(shí)際情況卻沒(méi)那么簡(jiǎn)單。有人認(rèn)為「子ども」的寫(xiě)法讓人感覺(jué)更親切，因此，「子ども」的寫(xiě)法并未消失，至今仍然在新聞報(bào)道等場(chǎng)合大量使用，完全沒(méi)有統(tǒng)一的跡象。除了這兩種寫(xiě)法之外，還有不使用漢字，全部使用假名，寫(xiě)作「こども」的情況，例如每年5月5日為日本的兒童節(jié)，稱(chēng)作「こどもの日（ひ）」。

「子供」與「児童」有什么區(qū)別？

日語(yǔ)初學(xué)者容易把「子供」和「児童（じどう）」弄混，但它們還是有著較大區(qū)別的。「児童」這一漢語(yǔ)詞匯一詞雖然來(lái)源于中文，但已經(jīng)產(chǎn)生了不同于中文的含義。

在日本的《學(xué)校教育法》中，將6-12歲的小學(xué)生稱(chēng)為「児童」，而在日本的《兒童福利法》中規(guī)定將18歲以下的未成年人稱(chēng)作「児童」，因此不同的法律中「児童」一詞所指的概念是有區(qū)別的。

中文的“孩子”或“小孩兒”多用于口語(yǔ)，而“兒童”多用于書(shū)面語(yǔ)或正式場(chǎng)合。日語(yǔ)中的「子供」則沒(méi)有口語(yǔ)與書(shū)面語(yǔ)的區(qū)別；「児童」通常用于書(shū)面語(yǔ)或正式場(chǎng)合，在與學(xué)校相關(guān)的語(yǔ)境中表示小學(xué)生。

在一些固有名詞中，日語(yǔ)多使用「子供」。如“兒童醫(yī)院”在日語(yǔ)中叫「こども病院」，也有「小児専門(mén)病院（しょうにせんもんびょういん）」的叫法。其中「小児」一詞通常僅用于「小児科（しょうにか）」（小兒科）「小児醫(yī)療（しょうにいりょう）」（兒童醫(yī)療）「小児病棟（しょうにびょうとう）」（兒童住院樓）等醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。另外，「子供」和「児童」也有兩者都能使用的情況，例如“兒童公園”既有「子供公園（こうえん）」的說(shuō)法，也有「児童公園」的說(shuō)法。

另外，「子供」還有“子女”的含義，也就是從父母的角度來(lái)看自己的孩子，既可以表示未成年人，也可以表示成年人，而「児童」則沒(méi)有這個(gè)含義。

日語(yǔ)中“孩子”還有哪些說(shuō)法？

「小人」：在日本乘坐地鐵或公交車(chē)時(shí)，常常可以看到這個(gè)詞，這里的意思可不是“卑鄙小人”的“小人”，而是指小學(xué)6年級(jí)以下的孩子，讀作「しょうにん」，而“卑鄙小人”的「小人」讀作「しょうじん」。此外這個(gè)詞還有「こびと」的讀音，表示“小矮個(gè)兒”或“小矮人兒”。

「ちびっ子」：這個(gè)詞是對(duì)幼兒園或小學(xué)低年級(jí)孩子的昵稱(chēng)，不僅可以用于日常會(huì)話(huà)中，還可以用于新聞報(bào)道，甚至一些固有名詞中，如「ちびっ子広場(chǎng)（ひろば）」（兒童廣場(chǎng)）。

「わらべ」：這個(gè)詞通常不會(huì)單獨(dú)使用，主要用于「わらべ歌（うた）」等復(fù)合詞中，「わらべ歌」一詞表示自然傳承下來(lái)的“童謠”。