日本第二架小行星探測器“隼鳥2號(hào)”，3日下午從位于鹿兒島縣的種子島宇宙中心發(fā)射升空，并成功進(jìn)入預(yù)定軌道。

此次發(fā)射原計(jì)劃于11月30日實(shí)施，但因天氣等因素，連續(xù)推遲兩次，直至當(dāng)天的發(fā)射。

這是4年前實(shí)現(xiàn)世界首次將小行星物質(zhì)帶回地球的“隼鳥號(hào)”的后續(xù)探測器。日本宇航研究開發(fā)機(jī)構(gòu)此番將目標(biāo)鎖定于另一顆小行星“1999 JU3”，計(jì)劃在此小行星上采集樣本物質(zhì)并帶回地球。1999 JU3為近球形小行星，直徑約900米，圍繞位于地球和火星之間的軌道運(yùn)行。

與此前“隼鳥號(hào)”所去的小行星“糸川”不同，“1999 JU3”被認(rèn)為富含碳元素，這意味著其采集樣本中或包含其原有的水物質(zhì)和有機(jī)礦物質(zhì)，有可能為尋找生命起源等研究提供線索。

綜合此間消息顯示，“隼鳥2號(hào)”為高1米25的箱型體，其此次采用的推進(jìn)劑，比前一機(jī)型增加了推助力和耐久性。此外還為該探測器特地研發(fā)加載了一種“沖擊裝置”，屆時(shí)可通過爆炸將速度達(dá)每秒2公里的高速彈丸沖入小行星表層，以期從未受日照、射線等影響的小行星內(nèi)部采集準(zhǔn)確樣本。

按照預(yù)定計(jì)劃，“隼鳥2號(hào)”此后將經(jīng)過約3年半的飛行到達(dá)目的地，并在2020年年底將裝有小行星樣本的隔熱膠囊送回地球。(完)