我們知道，中文的蔬菜一詞在日語中通常稱作「野菜」（やさい），但實際上日語中也有「蔬菜」（そさい）一詞，以前也曾在日本廣泛使用，那為什么說法會發(fā)生變化呢？

明治時代（1868–1912）以前，日語中「野菜」一詞與中文相同，也是指野生蔬菜。例如日本嘉永4年（1851年）出版的『救荒野菜圖説』（きゅうこうやさいずせつ）一書中圖文并茂地介紹了19種可以用來救災(zāi)的野菜。當時農(nóng)田里種植的「蔬菜」和生長于深山野林、荒坡草地的「野菜」兩個詞是有嚴格區(qū)分的。

『救荒野菜圖説』插圖

但其后「野菜」的意思發(fā)生了變化，不再指野生蔬菜，而是與「蔬菜」具有相同的意思。例如，明治12年（1879年）出版的『西洋野菜そだて草』（せいようやさいそだてぐさ）一書中將「蔬菜」一詞注音為「やさい」。就是說至少從這個時期開始「蔬菜」就已經(jīng)和「野菜」混為一談了，在明治時代晚期，「野菜」的這種用法已經(jīng)非常普遍，甚至出現(xiàn)了代替「蔬菜」的情況。例如，明治39年（1906年）出版的『農(nóng)家必攜園蕓之栞』（のうかひっけいえんげいのしおり）是一部介紹蔬菜與果樹種植技術(shù)的書，該書中沒有使用「蔬菜」的說法，而是使用了「野菜」。

「蔬菜」轉(zhuǎn)變?yōu)椤敢安恕沟脑�因是什么�?/p>

蔬菜在遠古時代都是天然野生的，也就是都曾屬于野菜的范疇。隨著社會發(fā)展，人類開始對野菜進行人工種植，逐漸馴化成了我們現(xiàn)在食用的蔬菜，因此蔬菜和野菜這兩個詞匯在是否人工種植這一點上是有明確區(qū)別的。

原產(chǎn)于日本的蔬菜極少，絕大部分是從中國以及東南亞等地引進的，但在引進時間上是有先后的，時間早的已經(jīng)有幾千年的歷史。其中，明治時期算是引進外國蔬菜的高峰期，有許多常見蔬菜在這一時期被引進到日本，這其中包括中國的「白菜」（はくさい）以及多種西方蔬菜在內(nèi)，如「アスパラガス」（蘆筍）、「カリフラワー」（菜花）、「キャベツ」（圓白菜）等等。可以想象一下，當?shù)谝淮慰吹侥撤N不知名的蔬菜時，一定很容易聯(lián)想到這是不是一種未知的野菜。

有意思的是，引進蔬菜中還出現(xiàn)了變回野菜的現(xiàn)象。在日本經(jīng)常用作調(diào)味品的「茗荷」（みょうが），中國稱作蘘荷(ráng hé)，從中國傳到日本后得到廣泛種植，以至于在東京還曾出現(xiàn)「茗荷谷町」（みょうがだにちょう）的地名（現(xiàn)有「茗荷谷」的地鐵車站名），意思是種植蘘荷的谷地。但令人意想不到的是，可能是由于當?shù)氐耐寥馈�氣候非常適合其生長的緣故，蘘荷被引進日本廣泛種植后竟然在野外自行繁殖了起來，又形成了野生蔬菜。這樣一來，日語中蔬菜和野菜的界限就變得模糊起來。

此外，還有一種情況是，一些野菜品種雖然通過人工種植變成了蔬菜，但仍然存在野生品種。如：ウド（食用土當歸）、ミズナ（細雪水菜）、ホンシメジ（灰離褶傘）、ワサビ（山葵）等等，在日本像這種同時擁有種植品種的蔬菜和野生品種的蔬菜為數(shù)不少。這種情況下，蔬菜和野菜的界限變得更加模糊。

由于上述原因，民間出現(xiàn)了使用「野菜」代替「蔬菜」的傾向。而最具決定意義的是日本政府在1946年公布的「當用漢字」（とうようかんじ）以及1981年公布的「常用漢字」（じょうようかんじ）（2010年修訂）中，對使用漢字的數(shù)量進行了限制，并同時發(fā)布了可以使用的漢字，這兩次發(fā)布的漢字中都不包括「蔬」字。可能是因為該字使用范圍較小，基本上僅限于「蔬菜」一詞的緣故。此后，「野菜」一詞便順理成章地逐漸取代了「蔬菜」一詞，成為主流說法。

※與蔬菜相關(guān)的其他說法

青物（あおもの）：這個詞主要有兩個意思，一個是指蔬菜，類似漢語的“青菜”，最初指綠顏色的蔬菜，后泛指所有的蔬菜；另一個意思是背部顏色呈現(xiàn)藍綠顏色的魚，即「青魚」（あおざかな）。

山菜（さんさい）：這個詞既能指長在山上的野菜，也就是山野菜，也可以指生長在水邊或田野里的野菜。（文/許永新）