我們知道，日語(yǔ)中的「鍵（かぎ）」表示“鑰匙”的意思，例如：

（1）玄関（げんかん）の鍵をなくした。

房門鑰匙弄丟了。

但同時(shí)還能表示“鎖”的意思。例如：

（2）納戸（なんど）に鍵をつけた。

給儲(chǔ)物間上了一把鎖。

除此之外，「鍵」還有“關(guān)鍵”的意思，表示最緊要的部分或起決定性作用的因素。

（3）鍵となる人物（じんぶつ）

關(guān)鍵人物

（4）鍵となるポイント

關(guān)鍵點(diǎn)

（5）事件解決（じけんかいけつ）の鍵を握（にぎ）る

掌握破案的關(guān)鍵

上述例子中的「鍵」還可以使用外來(lái)語(yǔ)「キー」，這個(gè)詞來(lái)自英語(yǔ)的“key”，既能表示“關(guān)鍵”的含義，也能表示“鑰匙”的含義，如「キーホルダー」（鑰匙扣）。

很顯然，「鍵」的基本意思是“鑰匙”，而“鎖”和“關(guān)鍵”的意思是由“鑰匙”的意思引申而來(lái)的。因?yàn)槿照Z(yǔ)中還有專門表示“鎖”這一意思的詞匯「錠（じょう）」或「錠前（じょうまえ）」。另一方面，漢字“鍵”的原意為“插門的金屬棍子；門閂”（《漢語(yǔ)大詞典》），傳到日本后，演變?yōu)椤拌�匙”的意思。中文里“關(guān)鍵”一詞的原意與“鍵”是相同的。此外，“錠”這個(gè)詞在中文中并沒(méi)有鎖的含義，該意思是在傳到日本后才出現(xiàn)的。

那么，日語(yǔ)中的鑰匙和鎖為什么會(huì)出現(xiàn)這種“混用”的現(xiàn)象呢？

其實(shí)，出現(xiàn)這種情況并非偶然，在日常生活中經(jīng)常遇到這種情況，例如：

（6）黒板（こくばん）を消（け）す。

如果按字面意思理解，就是把黑板消掉了，但顯然這樣的解釋是不合理的，實(shí)際上消掉的是黑板上的字，也就是擦黑板的意思。

（7）手（て）が足（た）りない。

如果按字面意思理解，是手不夠的意思，但實(shí)際上是人手不夠的意思，這一點(diǎn)與中文很相近。

（8）鍋（なべ）が煮（に）える。

如果按字面意思理解，是鍋開的意思，但鍋本身是開（沸騰）不了的，實(shí)際上是指鍋里面的水開的意思，這一點(diǎn)與中文相同。

（6）中的黑板與黑板上的字是一體的，擦黑板的同時(shí)也擦掉了黑板上的字。（7）中的手是人體的一部分，缺少手也就轉(zhuǎn)變?yōu)槿鄙偃耸郑ǜ苫畹娜耍┑囊馑肌＃?）中的鍋與鍋中的水形成一個(gè)整體，兩個(gè)同時(shí)受熱并出現(xiàn)水開（沸騰）的情況。

上述3種情況有一個(gè)共同點(diǎn)：兩種事物之間具有鄰接關(guān)系。即字寫在黑板上，手是人體的一部分，水在鍋里，于是發(fā)生了用黑板指代黑板上的字，手代替人，鍋代替水的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象稱作“換喻（Metonymy）”。換喻是人類語(yǔ)言中普遍存在的現(xiàn)象，是一種重要的認(rèn)知模式。

講到這里，我們便不難理解為什么在日語(yǔ)中鑰匙和鎖為什么會(huì)出現(xiàn)“混用”的現(xiàn)象了。一方面，鑰匙與鎖一定是配套使用的，也就是一把鑰匙開一把鎖，在商品中它們是作為一個(gè)整體銷售的，因此它們具有鄰接關(guān)系。另一方面，鎖的形態(tài)發(fā)生了很大變化。最初使用的鎖通常為掛鎖，后來(lái)，這種外置形式的鎖逐漸被內(nèi)置形式的鎖代替，鎖本身變得越來(lái)越隱蔽，以至于從外部很難觀察到，與之相應(yīng)的便是鑰匙的作用更加凸顯。因此日語(yǔ)中出現(xiàn)用「鍵」代替「錠」的現(xiàn)象也就不足為奇了。