日本人在提及自己“家鄉(xiāng)”時會使用“出生地（しゅっせいち）”、“出身地（しゅっしんち）”、“地元（じもと）”、“故郷（ふるさと）”等表達(dá)。它們雖然都表示個人出身地的意思，但是在用法上有所不同。

“出生地”是指出生的地方，是法律上承認(rèn)的、登記在戶口本上的地址。

“出身地”的解釋有三種：出生的地方、出生成長的地方、成長的地方。如果出生和成長的地方一樣，那么出生地和出身地就是一樣的。父母反復(fù)換工作，住的地方也不停變化的情況下，按照定義，出身地也會變化。此外，來自某個學(xué)校或者曾隸屬于某個組織，也用“出身”這個詞。這是因?yàn)槌錾淼剡@個詞很大程度上是指在這里成長，受到這個地方風(fēng)土人情的影響很大。

“地元”的意思是所居住的地方或者勢力范圍所在的地方，政治家回到勢力基礎(chǔ)所在的出身地時，說“地元へ帰る”是對的。但只是回到出生成長的老家時，說“地元へ帰る”本來是錯誤的表達(dá)方式，“故郷へ帰る”才是正確的。

“故郷”也有出生成長的地方的意思，但它是現(xiàn)在移居到其他地方的人說起自己出生成長的地方時所使用的表達(dá)方法。