科技日報(bào)訊 （記者劉霞）日本國立材料科學(xué)研究所研究人員開發(fā)出一種新工藝，讓鎳鈦合金“變身”為一種超堅(jiān)固彈性材料。這種材料的堅(jiān)固程度與鋼相當(dāng)，延展性卻是鋼的20倍，有望用于制造可變形機(jī)翼。相關(guān)論文發(fā)表于新一期《自然》雜志。

想象一下，一架飛機(jī)在空中遨游，機(jī)翼能隨著飛行速度的變化調(diào)整長度，以便更充分地利用空氣動(dòng)力。為實(shí)現(xiàn)這一夢想，工程師們一直在尋找一種既柔韌又堅(jiān)硬，且能耐受飛行中各種嚴(yán)苛環(huán)境的材料。

鎳鈦合金具有多種特殊性能，其延展性優(yōu)于其他金屬，且能“記住”此前形狀。該合金變形后只需將其加熱，就能恢復(fù)到原來的“模樣”。盡管此前科學(xué)家已研制出一些具有較強(qiáng)彈性和堅(jiān)固性的鎳鈦合金，但這些材料只在特定溫度下才能展現(xiàn)出這些性能，限制了其應(yīng)用范圍。

最新研究開發(fā)出一種三步法新工藝：首先，使樣品嚴(yán)重變形，讓其伸長50%；然后，短暫加熱至300℃；最后，讓其再伸長12%。結(jié)果顯示，得到的新材料能耐受18000倍大氣壓力，強(qiáng)度與鋼相當(dāng)，而彈性比鋼高約20倍。此外，新材料保持性能的溫度范圍在-80℃—80℃。

研究人員說，新材料不僅是金屬，也是一種玻璃。雖然玻璃通常很脆，但這種新型玻璃內(nèi)部分子的獨(dú)特排列形式使其既能變形，又不會(huì)在壓力下斷裂。