新華社北京9月4日電 (記者肖世堯、岳晨星、公兵)沒(méi)有過(guò)高期待，也沒(méi)有太大壓力。困境中的中國(guó)足球，以一種低調(diào)的姿態(tài)，再次向著世界杯夢(mèng)想發(fā)起沖擊。5日，2026年美加墨世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽18強(qiáng)賽首輪比賽正式打響，中國(guó)男足將在埼玉體育場(chǎng)客場(chǎng)挑戰(zhàn)日本隊(duì)。

　　9月4日，中國(guó)隊(duì)球員在訓(xùn)練中。新華社記者 張笑宇 攝

　　對(duì)于目前的國(guó)足來(lái)說(shuō)，日本隊(duì)的強(qiáng)大顯而易見(jiàn)。日本隊(duì)現(xiàn)世界排名第18位，中國(guó)隊(duì)世界排名第87位。日本隊(duì)主教練森保一麾下有20名旅歐的國(guó)腳，遠(yuǎn)藤航、三笘薰、久保建英都是在歐洲五大聯(lián)賽的成名已久的球星。而在武磊回歸中超后，國(guó)足已沒(méi)有能在歐洲主流聯(lián)賽立足的球員。

　　上一屆世預(yù)賽，日本隊(duì)主客場(chǎng)“雙殺”并且零封中國(guó)隊(duì)。而國(guó)足上次擊敗對(duì)手，要追溯到遙遠(yuǎn)的1998年。

　　面對(duì)實(shí)力差距，無(wú)論是球迷還是媒體，都很難對(duì)國(guó)足的比賽前景抱有太多幻想。球隊(duì)內(nèi)部也在通過(guò)各種方式降低預(yù)期，幫助隊(duì)員們放下比賽輸贏的壓力。

　　國(guó)足主帥伊萬(wàn)科維奇表示，球隊(duì)的目標(biāo)就是立足防守，力爭(zhēng)從客場(chǎng)全身而退：“我們沒(méi)有任何心理負(fù)擔(dān)，對(duì)手的排名和身價(jià)都是我們沒(méi)法比的。所以我們就是做好防守，磨合球隊(duì)，盡最大努力拿分。”

　　想實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，最關(guān)鍵就是國(guó)足陣地防守的質(zhì)量。日本隊(duì)有在主場(chǎng)必勝的壓力，如果國(guó)足將士們能在上半場(chǎng)頂住對(duì)手的持續(xù)施壓，就有機(jī)會(huì)在下半場(chǎng)利用對(duì)手的心態(tài)變化發(fā)起反擊。

　　9月4日，中國(guó)隊(duì)主教練伊萬(wàn)科維奇（左）在發(fā)布會(huì)上。新華社記者 張笑宇 攝

　　萬(wàn)事開(kāi)頭難，對(duì)日本隊(duì)同樣如此，日本隊(duì)已經(jīng)連續(xù)兩屆未能在世預(yù)賽最后階段的首場(chǎng)比賽取得“開(kāi)門(mén)紅”。上一屆卡塔爾世界杯預(yù)選賽12強(qiáng)賽首戰(zhàn)，日本隊(duì)主場(chǎng)0:1爆冷不敵阿曼隊(duì)。彼時(shí)阿曼隊(duì)的主教練，正是伊萬(wàn)科維奇。

　　70歲克羅地亞老帥以弱勝?gòu)?qiáng)的寶貴經(jīng)驗(yàn)，將在比賽中為國(guó)足將士們提供指引。如果伊萬(wàn)科維奇能夠復(fù)制當(dāng)年阿曼隊(duì)的成功戰(zhàn)術(shù)，國(guó)足也并非完全沒(méi)有機(jī)會(huì)。

　　當(dāng)然，日本隊(duì)對(duì)于這一點(diǎn)也同樣清楚，老將長(zhǎng)友佑都就在采訪中提醒隊(duì)友不要過(guò)分樂(lè)觀：“中國(guó)隊(duì)球員的素質(zhì)和組織能力可能比當(dāng)年阿曼隊(duì)更加出色，如果他們針對(duì)我們做出部署，可能會(huì)非常棘手。”

　　與此同時(shí)，縱觀本屆18強(qiáng)賽整體形勢(shì)，中國(guó)隊(duì)與日本、澳大利亞、沙特、巴林和印度尼西亞隊(duì)同分在C組。小組前兩名將直接晉級(jí)世界杯，同時(shí)三四名也將獲得參加附加賽的資格。

　　日本、澳大利亞和沙特三隊(duì)均打入了卡塔爾世界杯決賽圈。日本和澳大利亞隊(duì)還更進(jìn)一步晉級(jí)淘汰賽，沙特隊(duì)也有擊敗阿根廷隊(duì)的驚艷表現(xiàn)。對(duì)于中國(guó)隊(duì)來(lái)說(shuō)，與巴林隊(duì)和印度尼西亞隊(duì)爭(zhēng)奪小組第四，是較為現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)。

　　中國(guó)隊(duì)將在18強(qiáng)賽前三場(chǎng)連續(xù)對(duì)陣日本、沙特和澳大利亞隊(duì)，然后再與印尼和巴林隊(duì)交手。在賽程先難后易的情況下，國(guó)足更重要的是在開(kāi)局階段磨煉戰(zhàn)術(shù)、積累經(jīng)驗(yàn)，為后續(xù)更關(guān)鍵的搶分戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。

　　道阻且長(zhǎng)，行則將至。期待中國(guó)隊(duì)的將士們能夠在首戰(zhàn)踢出精神風(fēng)貌，為18強(qiáng)賽的漫長(zhǎng)征程，帶來(lái)久違的士氣和信心。