據(jù)日本媒體報(bào)道，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)17日在鹿兒島縣種子島宇宙中心發(fā)射了H-2A火箭第30號(hào)機(jī)，搭載觀測(cè)巨型黑洞和星系團(tuán)的X射線天文衛(wèi)星“ASTRO-H”升空。衛(wèi)星進(jìn)入高度約580公里的繞地軌道，發(fā)射取得了成功。

衛(wèi)星在軌道上功能正常，被命名為“瞳”(HITOMI)。報(bào)道稱，該衛(wèi)星的目的是通過捕捉高溫高能量天體釋放出的X射線，探索星系形成及宇宙進(jìn)化之謎。它還可以觀測(cè)距離地球80億光年的黑洞。JAXA將用約3個(gè)月調(diào)試機(jī)器，從今年夏天起開始?xì)v時(shí)3年的正式運(yùn)用。

據(jù)報(bào)道，“瞳”是去年完成觀測(cè)任務(wù)的天文衛(wèi)星“朱雀”的后續(xù)機(jī)，由JAXA與美國宇航局(NASA)等共同研發(fā)。衛(wèi)星為圓柱形，全長14米，重2.7 噸，搭載4臺(tái)X射線望遠(yuǎn)鏡與2臺(tái)伽馬射線檢測(cè)儀，擁有“朱雀”10倍至100倍的靈敏度。包括發(fā)射費(fèi)用在內(nèi)，日本的研發(fā)費(fèi)約310億日元(約合人民幣18 億元)。

“瞳”比NASA和歐洲宇航局使用的X射線天文衛(wèi)星解像度低，但靈敏度更高，能用更廣闊的視野捕捉更暗的天體。

近來，美國的研究小組首次觀測(cè)到了黑洞合并時(shí)產(chǎn)生的引力波。黑洞由于不發(fā)光，很難被觀測(cè)到，但通過捕捉周圍氣體被引力吸入時(shí)發(fā)出的X射線可以了解其活動(dòng)。通過綜合運(yùn)用引力波和X射線，或許可以捕捉到肉眼不可見的天體現(xiàn)象。

三菱重工業(yè)公司的H-2A火箭從2005年起已連續(xù)24次發(fā)射成功，成功率達(dá)97%。此次的火箭還搭載了名古屋大學(xué)及九州工業(yè)大學(xué)等研發(fā)的3個(gè)小型衛(wèi)星。

JAXA原本計(jì)劃于12日發(fā)射，但因天氣原因而推遲。