外媒稱，日本對中國“稀土”的依賴絲毫沒有成為話題。

據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》1月25日報道，借著2010年9月中日釣魚島海域撞船事件，中國打出外交牌，切斷了向日本的稀土出口。由于接近90%的稀土需求依賴中國供應(yīng)，日本立時出現(xiàn)短缺，產(chǎn)業(yè)界陷入極大混亂。稀土供應(yīng)短缺問題一直持續(xù)到2011年夏天，價格也一度飆升數(shù)倍。

在利益的驅(qū)動下，美國、加拿大、澳大利亞等國都掀起了開發(fā)稀土的熱潮。日本企業(yè)也加快推進采購渠道的多元化。雙日公司于2013年秋天開始從澳大利亞進口稀土。豐田通商公司也計劃2014年在印度生產(chǎn)稀土。

報道稱，通過自身努力克服危機的日本似乎表現(xiàn)得越來越強大。不過，東京大學(xué)生產(chǎn)技術(shù)研究所特任教授岡部徹指出：“日本企業(yè)采購稀土?xí)r被中國掐住軟肋的狀況依舊沒有改變。”

報道認為，誤區(qū)在于“稀土”這一總稱上。雖然總體上都叫“稀土”，但細分起來，可以分為輕稀土和重稀土，前者在世界上可以廣泛開采到，后者存量很少，是名副其實的“稀土”，兩者加起來總共17種。撞船事件后，日本從全世界找到代替中國的采購渠道主要是輕稀土類。同樣被稱為稀土的重稀土類仍舊幾乎全部依賴中國。

報道指出，重稀土類的代表是“鏑”。搭載在混合動力車和電動汽車上的高性能磁鐵，要想耐高溫，就離不開“鏑”。通過提升技術(shù)，雖然可以減少每輛車的使用量，但隨著電動車的普及，總量將很難減少。

在開拓中國以外重稀土市場方面，住友商事公司準(zhǔn)備從哈薩克斯坦進口，但還沒有出過貨。如果中國因某種理由中斷出口的話，日本根本無法確保穩(wěn)定的供應(yīng)。

報道稱，輕稀土類也有一定風(fēng)險。玻璃研磨需使用“鈰”，因中國在撞船事件后禁止出口“鈰”，日本曾普及了替代的研磨方法，使用量也大幅減少。但是，從輕稀土類礦山開采出來的混合物中，約有一半是“鈰”。如果開采商根據(jù)出產(chǎn)最多的“鈰”的銷量而減少生產(chǎn)計劃，那么從同一座礦山出產(chǎn)的高性能磁鐵原料 “釹”、光學(xué)鏡片原料“鑭”的流通量也會減少。

報道稱日本產(chǎn)業(yè)界強烈希望稀土的供需達到平衡，中日關(guān)系早日穩(wěn)定下來。