日本首相安倍晉三9月23日啟程訪問加拿大和美國。為期５天的行程包括：與加拿大總理哈珀會(huì)談，推動(dòng)向日本出口頁巖氣，協(xié)商“跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)議”（TPP）談判事宜和強(qiáng)化安全保障合作；在紐約證券交易所發(fā)表演講，呼吁海外資金擴(kuò)大對(duì)日投資；在聯(lián)合國總部發(fā)表演講，闡述日本的外交和經(jīng)濟(jì)政策。

對(duì)于安倍此行，日本媒體最關(guān)注的還是日本與加拿大之間的頁巖氣進(jìn)口談判。據(jù)報(bào)道，日本將從2018年末從加拿大進(jìn)口頁巖氣。安倍將和加拿大就如下問題展開協(xié)商：建造從頁巖氣田到港口的管道、天然氣液化設(shè)施等；取得加拿大國家能源委員會(huì)的出口許可；構(gòu)建開采工程的資金支持框架等。預(yù)計(jì)這些問題將在年底達(dá)成一致。

今年5月，美國政府批準(zhǔn)從2017年起向日本出口頁巖氣制成的液化天然氣。如果順利，加拿大將成為繼美國之后第二個(gè)對(duì)日出口頁巖氣的國家。據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》報(bào)道，日本每年將從加拿大進(jìn)口800萬至900萬噸頁巖氣制液化氣，約占日本天然氣進(jìn)口量的一成。加拿大產(chǎn)液化氣經(jīng)太平洋輸送到日本需10天左右，比經(jīng)巴拿馬運(yùn)河運(yùn)輸?shù)拿绹�產(chǎn)液化氣節(jié)省一半時(shí)間。日本期望通過頁巖氣進(jìn)口，增加天然氣進(jìn)口議價(jià)能力，使價(jià)格比現(xiàn)在從卡塔爾進(jìn)口的下降四成。

9月中旬，日本50座核電機(jī)組全部停運(yùn)，再次進(jìn)入“零核電”時(shí)代。東日本大地震后，日本政府通過增加進(jìn)口天然氣供應(yīng)火力發(fā)電，以彌補(bǔ)原先占26%的核電缺口。目前，日本50%的電力供應(yīng)依靠天然氣。日元貶值和需求增加造成的進(jìn)口燃料價(jià)格上漲，已成為日本貿(mào)易逆差不斷擴(kuò)大的主要原因。日本現(xiàn)在主要從印度尼西亞、澳大利亞、馬來西亞和中東等地區(qū)進(jìn)口液化天然氣。2012年，日本進(jìn)口了高達(dá)6萬億日元的液化天然氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了2010年的3.5萬億日元。日本簽署的長期進(jìn)口合同幾乎是全世界最貴的，因?yàn)橐夯�天然氣的價(jià)格一直與持續(xù)高位的原油價(jià)格掛鉤。

開采成本低廉的頁巖氣成為日本的“救命稻草”。日本住友商事、三井物產(chǎn)、三菱商事、中部電力等企業(yè)與美國馬里蘭州、得克薩斯州等地簽訂了頁巖氣開發(fā)或供應(yīng)協(xié)議，從2017年開始每年向日本供應(yīng)1470萬噸頁巖氣制液化氣，約占日本液化氣需求量的20%。三菱商事今年2月獲得加拿大政府液化氣出口許可。

日本綜合研究所理事長寺島實(shí)郎對(duì)人們對(duì)頁巖氣的過多期待持懷疑態(tài)度。他表示，由于美國向日本出口液化天然氣最早也要到2017年，屆時(shí)美國的天然氣價(jià)格可能會(huì)繼續(xù)上漲。